South Of The Circle

Plataformas: PS5(Reseñado)/PC/Nintendo Switch/Xbox Series S|X
Desarrollador: State of Play
Publishers: 11Bit Studios
Lanzamiento: Agosto 3/2022
Género: Decisiones… todo cuenta

Son muchos los juegos que se pueden catalogar como una ‘experiencia narrativa’ en los que como jugador podemos influenciar el curso de la historia mediante la toma de decisiones… sin embargo, son contados los que quedan grabados en la memoria. South Of The Circle es un título que de entrada luce sencillo, pero lo cierto es que es bastante interesante por los temas que trata y la forma en que los va desarrollando.

En este juego seguimos la historia de Peter, un profesor de Cambridge en la década de los 60s cuyo principal interés es la climatología. Aunque ha logrado avances en su tesis, no ha sido favorecido por sus superiores quienes esperan que su investigación rinda frutos en un tiempo en el que la paz pende de un hilo.

Su contribución a la sociedad aparentemente es valiosa pero Peter no va hacia ningún lado, no al menos hasta que conoce a Clara, una docente también de Cambridge que se vuelve no solo su principal apoyo en materia científica, sino también emocional.

Aunque el amor entre Peter y Clara es vital para el desarrollo de la trama, lo cierto es que South Of The Circle abarca mucho más que eso y refleja varios temas que desde el inicio tejen una historia que aunque comienza lento, poco a poco se vuelve muy intrigante.

En primer lugar, Peter trabaja para una Cambridge, una entidad inglesa en un momento en el que el gobierno quiere realizar avances bélicos para defender su territorio de Rusia. Esto los lleva a investigar el desarrollo de armas radioactivas mientras la población se divide entre los que quieren establecer un dialogo o los que buscan la guerra.

Peter y Clara representan estos valores. El primero aunque es un “buen tipo”, sigue siendo un docente a la merced de un esquema en el que la figura del hombre lo es todo. Su circulo social y profesional está lleno de sujetos altivos y machistas que no dudan en sugerirle “lo que le conviene” mientras hablan con desdén sobre las mujeres, los comunistas y los derechos humanos.

Por su parte, Clara representa todo lo opuesto. Es una mujer científica en un momento en que los hombres la menosprecian, es participe de las movilizaciones por los derechos humanos y, naturalmente, es una feminista que aboga por los derechos de las mujeres oprimidas por los altos círculos sociales de aquella época.

De hecho, es gracias a Clara que Peter obtiene el aval para continuar con su investigación y es aquí donde South Of The Circle se vuelve interesante, ya que es un juego que se relata en dos tiempos: el presente, donde Peter está perdido en la Antártida en medio de una investigación; y el pasado, donde recuerda sus días junto a Clara.

A nivel de mecánicas no hay mucho que decir, ya que South Of The Circle maneja un tipo de QTE en el que podemos reaccionar a una situación o conversación con una emoción: Asustado (confuso y preocupado), Atento (sincero y abierto), Franco (convencido y asertivo), Entusiasmado (interesado y curioso) y Negativo (tímido y abatido).

Estas emociones determinan lo que decimos y reflejan como se siente Peter en determinadas situaciones, sin embargo, también hay momentos en los que estamos expuestos a decisiones concretas que muy al estilo The Walking Dead o Life is Strange, se mantienen fijas ya que son vitales para el curso de la historia.

Es un sistema sencillo, pero la verdad es que es incómodo y poco practico ya que las emociones en sí no describen cuál será la respuesta de Peter a una pregunta, por lo que muchas de estas decisiones son puramente a ciegas. Se pueden intuir por contexto, pero no es cómodo y en ciertos momentos pueden arruinar una conversación si lo seleccionado no refleja lo que realmente quisimos decir.

Fuera de ello, si es interesante como las decisiones importantes tienen un peso narrativo a tal punto que al final son bastante relevantes y hacen parte del gran ‘plot-twist’ de la historia.

Visualmente South Of The Circle es un título con un estilo minimista que no solo luce muy bien, sino que sabe construir ambientes intensos a base de pocos colores. Las conversaciones con Clara son supremamente vibrantes y cálidas, mientras que las de Peter con su decano son siniestras y frías, lo cual también sirve para dar cuenta del mensaje que se construye a medida que vamos avanzando en la trama.

Es un juego corto, su campaña no dura más allá de las 3-4 horas, pero cuenta una historia bastante interesante que genuinamente toma por sorpresa al final. Es título que juega con nuestras expectativas y que directamente también habla sobre lo fácil que es traicionar nuestras convicciones por un poco de reconocimiento.

Es bastante emotivo, pero más que todo, es bastante triste y crudo.

South Of The Circle quizá no es un juego para todo el mundo. Empieza lento y quizá sus mecánicas no son tan interesantes como su mensaje, pero es intrigante desde el principio, especialmente por la forma en la que teje la historia entre el pasado y el presente, reflejando la memoria selectiva de un hombre que en su afán de encajar en la sociedad, poco a poco dejó de creer en sus valores hasta traicionarse a si mismo.

Reseña hecha con una copia de South of the Circle para Nintendo Switch provista por 11Bit Studios.